鉆井泥漿領(lǐng)域是膨潤土的第二大應(yīng)用領(lǐng)域，每年膨潤土用量為70萬噸 。之所以鉆井泥漿領(lǐng)域?qū)ε驖櫷劣兄罅啃枨?，與其獨(dú)特的性質(zhì)密不可分。膨潤土是一種以蒙脫石為主要組分的粘土類礦物，具有強(qiáng)烈的吸水性，能吸收相當(dāng)于本身體積8倍的水，體積膨脹10～30倍，在水溶液中呈懸浮和膠凝狀態(tài)。在進(jìn)行油、氣鉆井等項(xiàng)工作時(shí)，要使用泥漿來冷卻鉆頭、清除碎屑、保護(hù)井壁及平衡地壓。膨潤土分散性好、出漿量大，因此是制造鉆井泥漿的理想材料。用作鉆井泥漿的膨潤土，最重要的技術(shù)要求是懸浮性質(zhì)、濕篩分析和水分含量 。膨潤土在鉆井中的重要作用，使它的用量非常大。據(jù)了解，平均每采一口井，大約使用膨潤土８噸。

隨著鉆井技術(shù)不斷革新，對(duì)鉆井泥漿用膨潤土的性能要求也愈發(fā)嚴(yán)苛。為了滿足不同地質(zhì)條件和復(fù)雜井況的需求，科研人員致力于研發(fā)多種改性膨潤土產(chǎn)品。例如，通過有機(jī)改性的方法，將有機(jī)陽離子引入膨潤土的層間結(jié)構(gòu)，制備出有機(jī)膨潤土 。這種膨潤土不僅保留了天然膨潤土的基本特性，還對(duì)有機(jī)污染物具有更強(qiáng)的吸附能力，在處理含油鉆井廢水時(shí)表現(xiàn)出色，可有效降低廢水中的石油類物質(zhì)含量，實(shí)現(xiàn)達(dá)標(biāo)排放。

從全球市場(chǎng)來看，北美、中東和亞太地區(qū)是主要的石油天然氣產(chǎn)區(qū)，相應(yīng)地，這些地區(qū)對(duì)鉆井泥漿用膨潤土的需求量也居高不下。美國作為石油開采大國，擁有先進(jìn)的鉆井技術(shù)和龐大的石油產(chǎn)業(yè)，對(duì)膨潤土的質(zhì)量和性能有著嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。中東地區(qū)憑借豐富的石油資源，鉆井活動(dòng)頻繁，對(duì)膨潤土的需求穩(wěn)定增長。而在亞太地區(qū)，隨著中國、印度等國家能源需求的持續(xù)攀升，油氣勘探開發(fā)力度加大，鉆井泥漿用膨潤土市場(chǎng)前景廣闊。

在國內(nèi)，膨潤土資源分布廣泛，但不同產(chǎn)地的膨潤土品質(zhì)參差不齊。像新疆地區(qū)的膨潤土，蒙脫石含量較高，制成的鉆井泥漿性能優(yōu)良，深受鉆井企業(yè)青睞；而一些小礦點(diǎn)產(chǎn)出的膨潤土，雜質(zhì)較多，需要經(jīng)過復(fù)雜的提純和改性工藝才能滿足鉆井要求。這也促使國內(nèi)相關(guān)企業(yè)不斷加大技術(shù)研發(fā)投入，提高膨潤土的加工水平，減少對(duì)進(jìn)口優(yōu)質(zhì)膨潤土的依賴 。同時(shí)，隨著環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)，綠色環(huán)保型鉆井泥漿用膨潤土成為研發(fā)熱點(diǎn)，這類膨潤土在滿足鉆井性能的同時(shí)，還具有生物可降解性，對(duì)環(huán)境的負(fù)面影響極小，符合可持續(xù)發(fā)展的理念。